من السهل على العلماء رؤية الآثار الفوضوية للانفجارات النجمية بدلاً من مشاهدة مقدمة الدراما. لكن أخيرًا ، تمكن علماء الفلك من رصد نجم عملاق أحمر تمامًا كما "تحول إلى مستعر أعظم " ، كما يُطلق على النجوم المتفجرة. باستخدام تلسكوب في هاواي ، جمع فريق من العلماء ملاحظات لنجم أحمر عملاق في صيف 2020. وفي سبتمبر ، مات هذا النجم نفسه في سوبر نوفا أطلق عليه اسم (SN) 2020tlf - وهو انفجار أطلق عليه أعضاء الفريق "واحد من المستعرات الأعظمية الأكثر إثارة للاهتمام من نوعها. قال Wynn Jacobson-Galán ، زميل أبحاث الدراسات العليا في المؤسسة الوطنية للعلوم في جامعة كاليفورنيا بيركلي والمؤلف الرئيسي لدراسة جديدة تقدم النتائج ، "هذا اختراق في فهمنا لما تفعله النجوم الضخمة قبل لحظات من موتها". في بيان من مرصد كيك حيث جمع الفريق الملاحظات. "لأول مرة ، شاهدنا نجم أحمر عملاق ينفجر!" كان النجم الذي انفجر عملاقًا أحمر ضخمًا يحتوي على حوالي 10 أضعاف كتلة الشمس وكان يقع على بعد حوالي 120 مليون سنة ضوئية من الأرض في مجرة ​​NGC 5731 ، وفقًا للبيان. في البحث الجديد ، جمع علماء الفلك أرصاد المنطقة بما في ذلك المستعر الأعظم من مجموعة من التلسكوبات ، بدءًا من يناير 2020 واستمر لمدة عام كامل تقريبًا بعد الانفجار. ( انضم مرصد نيل جيريلز سويفت ) إلى العمل . ومع بعض الملاحظات الأرشيفية ، أعطت كل هذه المعلومات العلماء فكرة عن شكل منطقة النجم ، وكيف كان يتصرف في أيامه الأخيرة وكيف انكشف المستعر الأعظم نفسه. كانت ملاحظات النجم التي تم جمعها خلال الأشهر الأربعة الماضية قبل المستعر الأعظم ، والتي أظهرت اهتمامًا خاصًا لعلماء الفلك ، ضوءًا إضافيًا في المنطقة. الملاحظات حتى الآن لم تعطِ أي تلميح إلى أن العمالقة الحمراء تتصرف بشكل مختلف قبل الانفجار ؛ يشير نشاط SN 2020tlf إلى أن بعض هذه النجوم قد تضع أعلامًا حمرا ( ظهور علامات ). وقالت كبيرة مؤلفي الدراسة رافاييلا مارغوتي ، عالمة الفلك في جامعة كاليفورنيا في بيركلي ، في نفس البيان: "الأمر أشبه بمشاهدة قنبلة موقوتة". "لم نؤكد أبدًا مثل هذا النشاط العنيف في نجم عملاق أحمر يحتضر حيث نراه ينتج مثل هذا الانبعاث المضيء ، ثم ينهار ويشتعل ، حتى الآن." يأمل علماء الفلك في اكتشاف المزيد من النجوم العملاقة الحمراء قبل انفجارها لفهم الأيام الأخيرة التي أدت إلى حدث المستعر الأعظم بشكل أفضل. قال جاكوبسون غالان: "إنني متحمس للغاية لجميع المعلوما الجديدة التي تم نشرها من خلال هذا الاكتشاف". "إن اكتشاف المزيد من الأحداث مثل SN 2020tlf سيؤثر بشكل كبير على كيفية تعريفنا للأشهر الأخيرة من التطور النجمي ، وتوحيد المراقبين والمنظرين في السعي لحل اللغز حول كيفية قضاء النجوم الضخمة اللحظات الأخيرة من حياتها."